太和殿，俗稱“金鑾殿”。明永樂十八年（公元1420年）建成。初名奉天殿，明嘉靖時改名皇極殿，清順治時始稱太和殿。清康熙三十四年（公元1695年）重建。殿高35.05m，為重檐廡殿式，面積2,377㎡，55間，72根大柱，其中六根是纏龍金柱，是宮中最高大的建筑。

太和殿是明清兩代皇帝舉行大典的場所?；实鄣牡菢O、大婚、冊立皇后和每年的春節(jié)、冬至節(jié)、皇帝生日以及公布進士黃榜、派將出征、宴會等大的慶典活動都在這里舉行。每逢大典之日，從太和殿至天安門外，設有龐大的儀仗，太和殿前檐下設中和韶樂，太和門內(nèi)設丹陛大樂，王公立于丹陛之上，一品至九品文武百官齊集于丹墀內(nèi)陳設“品極山”的御道兩旁?；实鄢鰧m御太和殿，午門鐘鼓齊鳴，殿廷樂隊相繼演奏，殿內(nèi)外香煙繚繞，氣氛莊嚴肅穆，以顯示封建帝王的專貴和威嚴。

明永樂十八年（公元1420年）建成。清乾隆時重修。原名謹身殿，明嘉靖時改名建極殿，清順治時始稱保和殿。

每年除夕，皇帝在此宴請少數(shù)民族王公大臣。自乾隆后期，這里便成為舉行“殿試”的場所。“殿試”是科舉制度最高一級的考試，每三年舉行一次，被錄取者稱“進士”，前三名為“狀元”、“榜眼”、“探花”。

明永樂十八年（公元1420年）建成，清嘉慶三年（公元1798年）重建。

明代至清代康熙年間，此宮是皇帝居住和處理政務的地方。雍正皇帝即位后將寢宮移至養(yǎng)心殿，這里就成為舉行內(nèi)廷典禮活動和引見官員、接見外國使臣的場所。自雍正以后采取秘密建儲的方式，即將選定的皇位繼承人名封存在建儲匣內(nèi)，置于乾清宮“正大光明”匾的后面，待皇帝死后，取下匣子由秘密指定的皇子即位。

明永樂十八年（1420年）建成。清嘉慶時重建。

凡遇元旦，千秋（皇后生日）等重大節(jié)日，皇后在這里接受朝賀。乾隆十三年（1748年），乾隆皇帝把象征皇權(quán)的二十五璽收存于此，遂為儲印場所?，F(xiàn)殿內(nèi)寶座前兩側(cè)分別排列著用來儲放皇帝寶璽的寶盝。寶座上方高懸康熙帝御筆“無為”匾，寶座后板屏上書乾隆帝御制《交泰殿銘》。殿內(nèi)東次間設銅壺滴漏，乾隆年后不再使用。西次間設大自鳴鐘，宮內(nèi)時間以此為準。

明永樂十八年（公元1420年）建成。明代屬皇后的寢宮。清順治十二年（公元1655年）仿盛京清寧宮的式樣重修。西端四間辟為薩滿教祭神的場所，東端二間是皇帝大婚的洞房，年幼登極的康熙、同治、光緒三位皇帝均在此成婚。