關(guān)于慈寧宮的歷史故事（4）

宮怨：大多數(shù)后宮嬪妃都要老死宮中

提起古代帝王的后宮，人們常常想到“三宮六院”、“佳麗三千”，以此形容皇帝的嬪妃眾多。雖然數(shù)量很大，但皇家選妃的標(biāo)準(zhǔn)則相當(dāng)苛刻。紀(jì)曉嵐曾在《明懿安皇后外傳》中生動(dòng)描述了明熹宗朱由校的選妃過程。先是從天下十三歲到十六歲的少女中間，選出五千人。根據(jù)每人體型的高矮胖瘦，淘汰不合格者千余人。隨后，觀察各人的耳、口、鼻、肩、背等身體部位，再淘汰千人。同時(shí)，淘汰聲音粗濁、談吐不伶俐者千人。此后，檢查的部位更加細(xì)化，如挑出那些胳膊短、腳趾長(zhǎng)的，淘汰千余人。還剩下的一千人，則由宮女引到密室之中，“探其乳，嗅其腋，扣其肌理，于是入選者僅三百人。”但這三百人，還需經(jīng)過宮中一個(gè)月的“實(shí)習(xí)期”。根據(jù)每個(gè)人的性情言論以及“剛?cè)嵊拗琴t否”，最后敲定何人入選為嬪妃。一般來說，可剩下五十人左右。皇帝在位期間，會(huì)多次舉行類似的選妃活動(dòng)，而每次都是精挑細(xì)選，極為嚴(yán)格。

入選宮中，只是這些少女們獲得了通往富貴的入場(chǎng)券，結(jié)果如何，還要看個(gè)人本事和造化。到了清代，皇帝后妃已經(jīng)有了相當(dāng)嚴(yán)密的等級(jí)劃分。從上到下依次為皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應(yīng)。但這種等級(jí)，并非一勞永逸，反而隨時(shí)有可能發(fā)生改變。身在宮中，后妃的命運(yùn)一方面取決于是否得到皇帝寵幸，另一方面則是能否生下龍子。但僅僅誕生龍子還不夠，最好該皇子有朝一日可以即位為帝，自己變成皇太后，才算是高枕無憂。這種殘酷的環(huán)境，也逼迫后妃們互相提防，暗中較勁，進(jìn)而上演出一幕幕現(xiàn)實(shí)版的《甄嬛傳》。

其實(shí)，歷史中的后妃命運(yùn)，絲毫不比穿越小說更加樂觀。據(jù)統(tǒng)計(jì)，清代大部分的后妃均沒有生兒育女。比如，康熙帝有后妃54人，子女55人，但這是其中的30位后妃所生；乾隆帝有后妃41人，子女27人，卻僅是其中9位后妃所生。有的雖然生下子女，又不幸早夭，也和沒有生育一樣。導(dǎo)致的結(jié)果便是，這些后妃不但生前默默無名，死后也難入宗譜，更無人追懷紀(jì)念。誕生龍子且能夠當(dāng)上皇帝的，畢竟也只有一個(gè)。等到新帝即位，皇太后被安排在慈寧宮居住，享受皇帝的侍奉和無上尊榮。其他太后、太妃，除個(gè)別人隨所生皇子居住于藩邸外，大部分的先帝遺孀們則要跟隨皇太后一道移居慈寧宮，繼續(xù)忍受漫長(zhǎng)的孤寂，直至衰老而死。嘉靖帝的祖母邵宸妃曾說：“女子入宮，無生人樂，飲食起居皆不得自如，如幽系然。”這種描述，放在清代仍舊非常貼切。

排解寂寞的唯一方式，便是焚香禮佛。在慈寧宮建筑群的西北方，有一組建筑名曰英華殿，是專門供皇太后、太妃、太嬪們禮佛之處。對(duì)于皇太后來說，信奉佛教或許包含著祈求國(guó)泰民安、風(fēng)調(diào)雨順、子孫基業(yè)永固的考慮，而在大部分的太妃、太嬪們那里，佛教則是自己的精神和生命所寄之地。通過禮佛，在繚繞香火之中尋求自我安慰，憧憬來世幸福。然而，即便真有來世，她們又怎能確保自己不被再次選召入宮呢？

慈寧宮，正如它的名字那樣，寓意著仁愛、靜謐，也一度見證了皇家的至尊禮儀和溫馨親情。但是，最有情也最無情。慈寧宮的富麗殿堂下，還隱藏著無數(shù)位蒼老婦人，在無數(shù)個(gè)寂寥的深夜，輾轉(zhuǎn)難眠，悄聲嗟怨。時(shí)至今日，仿佛仍能聽到她們的隔空嘆息，那般凄涼，令人扼腕。

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